Per cominciare, bisogna prima di tutto preparare il tessuto, tenendo in considerazione la dimensione del disegno che ci accingiamo a ricamare. Non è necessario tenere in mano un lenzuolo di stoffa per ricamare un bavaglino, ma nello stesso tempo non essere troppo certosine nel ritagliare il tessuto necessario, considerando che avremo bisogno di un pò di spazio in più per le cuciture o per la cornice o altro. Inoltre, sono proprio tristi quesi disegni ricamati che sembrano soffocare nella stoffa, diamogli aria! Prepariamoci allora...
Tagliare il tessuto che serve per il ricamo, in base al lavoro che si andrà a realizzare, calcolando il tessuto in più necessario per gli orli e le eccedenze per incorniciare (se si tratta di un quadro).
Per la rifinitura dei bordi affinché non si sfilaccino durante il lavoro, si possono utilizzare diverse tecniche:

rifinire i bordi a zig-zag con la macchina da cucire
bordare con il nastro adesivo (tenendo conto che a fine lavoro quella parte andrà tagliata via, per evitare che la stoffa si rovini col tempo)
fare una sopragittata a mano

Una cosa che ritengo molto importante e utile fare, è segnare con il filo da imbastitura il centro della stoffa. Basta piegare in quattro la stoffa stessa, in maniera regolare ovviamente, al centro si formerà una croce e sarà quello il centro del lavoro. Infatti, cominciando proprio dal centro, non si rischia di scoprire a fine lavoro che siamo andate troppo a destra, troppo a sinistra, troppo in alto o troppo in basso, non lasciando abbastanza bordo ai vari lati.